Примерно в середине пути реки Вятки между городами Орловым и Котельничем на возвышенном левом берегу вот уже 630 лет стоит большое село, вытянутое вдоль побережья, с двумя церквами по краям, резко вырисовывающимися на фоне неба. Это Истобенск.

Село Истобенск издревле являлось центром тяглового и оброчного станов, позднее – волости. История села богата событиями и интересными людьми и корнями уходит в седую старину. Старожилы из поколения в поколение передавали легенду о происхождении жителей села от праотцов – новгородских ушкуйников (речных пиратов, ушкуй – лодка с парусом или веслами).

Древность села Истобенска подтверждается топономикой и фамилиями истобян. Многие географические названия местностей, речек, урочищ, простей, озер, сел, деревень повторяют аналогичные же в Новгородской, Двинской, Устюжской, Нижегородской областях.

Землевлодение истобян по документам первой половины XVII века глубоко вклинивались во владения орловчан и котельничан, подходя чуть ли не под стены городов Орлова и Котельнича, также свидетельствуют об исконной древности истобенских поселений и о возникновении села не позднее времени основания соседствующих городов.

До прихода на Вятку русских на месте будущего села располагались вотские селища-городища. Одно из таких городищ существовало в X – XIV веках до н.э. у деревни Тиваненки (в 2 километрах вверх по реке от села). Племена вотяков (удмуртов) проживали в полуземлянках-шалашах, крытых корой и дерниной.

Малоземелье заставило жителей заниматься огородничеством, молочным животноводством, подсобными промыслами, отходничеством, службой в речных флотилиях страны. Не случайно истобяне издавна слывут как искусные овощеводы. Занятие молочным скотоводством – тоже исконное дело жителей истобенского побережья.

Овощеводством и скотоводством в селе занималось в основном женщины. Но эти занятия не могли обеспечить семьи. Поэтому издавна повелось, что мужчины в истобенской округе стали промышлять неземледельческими заработками на месте или отхожим промыслом на стороне. По переписи 1885 года в черте села Истобенска из числа мужчин занимались: ремеслами и службой у частных хозяев на месте – 200 человек, службой в торгово-промышленных конторах (приказчиками) в отъезде – 156, работали в водном транспорте – 437 человек. Всего же неземледельческими занятиями было охвачено почти 800 человек. К началу первой мировой войны в селе Истобенск было 33 капитана имеющих бронь, чтобы осуществлять речные перевозки в тылу.