Геракл

                                    Смерть героя

Множество подвигов совершил Геракл, освободившись от гнета Эврисфея. Подолгу не бывал он дома. И подумала однажды Деянира: «Наверное, Геракл перестал меня любить». Тут она вспомнила о сосуде с кровью кентавра Несса. Смочила в ней плащ мужа, положила в ящик, позвала слугу и сказала:

— Передай мой подарок. Скажи, чтобы надел плащ Геракл перед восходом солнца, когда будет приносить жертву Зевсу.

Понравился герою красивый плащ. Снял он львиную шкуру, набросил плащ на свои могучие плечи. И вдруг почувствовал, как прилипает к его телу отравленная ткань. Закричал Геракл от невыносимой боли. Он стал срывать плащ, но тот прилипал все сильнее, и все мучительнее становились страдания.

В ужас пришла Деянира, когда узнала о случившемся, и пронзила себя мечом.

А яд лернейской гидры, смешавшийся с кровью кентавра, все глубже проникал в плоть и кровь Геракла. Повелел он на вершине горы сложить огромный погребальный костер. Смерть в огне казалась ему легче страдания от яда.

И вот загорелось пламя погребального костра, охватило тело героя. В этот миг ярко заблестели молнии Зевса. На золотой колеснице спустились Афина Паллада и Гермес. Они подхватили величайшего из героев и вознесли на Олимп. Встретили его там боги. Гера забыла свою былую ненависть к Гераклу и отдала ему в жены свою дочь, вечно юную богиню Гебу. Живет с тех пор Геракл на светлом Олимпе вместе с бессмертными богами. Так наградил его Зевс за земные подвиги и страдания.