Геракл

                              Немейский лев

Эврисфей так боялся Геракла, что даже повеления давал ему не сам, а через вестника. Гераклу недолго пришлось ждать первый приказ царя. Примчался однажды вестник и дрожащим голосом передал приказание убить страшного немейского льва. А голос вестника дрожал, потому что он понимал — Эврисфей посылает героя на верную гибель. Ибо это был не простой лев, а порождение Тифона и Ехидны. Страшный злобный гигант опустошал окрестности и убивал все живое.

Взял Геракл лук, колчан, наполненный стрелами, и свою огромную палицу из ясеня, накинул на плечи львиную шкуру и пошел в горы на поиски логова страшного зверя. Долго бродил он по лесистым склонам и наконец обнаружил логово, в котором днем отсыпался немейский лев после своих ночных кровавых пиршеств. Это была пещера с двумя выходами. Один из выходов Геракл завалил огромными камнями, а сам перешел к другому и стал ждать, когда зверь проснется.

Потревоженный лев не заставил себя долго ждать. С грозным, потрясшим скалы рыком выскочил из пещеры. Он был так велик, что львиная шкура на плечах Геракла казалась снятой с кошки! Но героя не устрашили ни размеры, ни ярость, сверкавшая в глазах зверя. Он выпустил в него одну за другой три стрелы. Однако стрелы отскочили, не причинив вреда. Лев сжался и, как выпущенный из катапульты гигантский снаряд, ринулся на Геракла. Но как молния сверкнула палица в руках героя, страшной силы удар обрушился на косматую голову. Оглушенный зверь рухнул на землю. Геракл бросился на него, обхватил своими могучими руками и задушил. А потом взвалил тушу на плечи, принес к стенам города и бросил наземь. Народ ликовал, а царя обуял страх. Он только теперь понял, какой нечеловеческой силой обладает Геракл.

А страшного зверя боги вознесли на небо и превратили в созвездие Льва.