— Гостю надо дать кров, пищу и спокойный, без страха за свою жизнь, сон — такой закон велел соблюдать Зевс. Он сам был покровителем гостеприимства. Нередко отправлялся на землю проверить, как следуют люди его воле, а чтобы не быть узнанным, превращался в усталого путника, покрытого пылью дальних странствий. Однажды он вместе со своим сыном, быстроногим Гермесом, сошел на землю Фригии.
Постучали путники в одну дверь, в другую — всюду им отказывали в ночлеге. Наконец они подошли к покосившейся хижине, где жили бедняки Филемон и Бавкида. Хозяева радушно отворили дверь перед путниками. Но нечем было их угостить. И тогда Филемон и Бавкида решили пожертвовать единственным гусем, который крякал тут же, в комнатке, на земляном полу, и бросились его ловить. А гусь проковылял к Зевсу и спрятался меж его ступней.
— Сохрани гуся, добрая женщина, — сказал Зевс Бавкиде. — А еды у нас хватит на всех.
Оглянулась хозяйка и увидела на столе кушанье на блюде, вино в кубках.
Затрепетали от испуга хозяева, спросили гостей, кто они. Зевс им открылся и сказал:
— Я исполню любое ваше желание. Филемон и Бавкида были стариками, но
продолжали нежно любить друг друга. И желание их было вот какое:
— Сделай, о Зевс, так, чтобы мы умерли одновременно.
— Идите вслед за нами, — велел Зевс. Старики последовали за богами на высокую гору и увидели оттуда, что все дома, хозяева которых отказались приютить Зевса и Гермеса, в наказание были затоплены водой. А на месте их убогой хижины вырос мраморный храм.
— Вы будете хранителями этого храма, — сказал Зевс. И боги исчезли.
Еще долго-долго, до глубокой старости, не зная голода и болезней, прожили Филемон и Бавкида. Однажды они сидели рядом у храма и вдруг заметили, как тела их начинают превращаться в древесные стволы. Поняли старики, что это наступает их последний час, нежно простились друг с другом и умолкли навеки. Они превратились в два прекрасных дерева, корни которых сплелись под землею. Так и стояли два вечнозеленых стража у ступеней храма, пока время не разрушило его.