Медведь

По легендам, медведь - это человек, которого Бог в наказание за разные провинности обратил в зверя. Медведем стал мельник, обидевший своих гостей на свадьбе или обвешивавший людей фальшивой меркой, человек, вздумавший напугать Христа: в вывернутом кожухе выскочил из-под моста и бросился ему под ноги. В медведя был обращен человек, который спрятался под овечьей шкурой и не пожелал приютить Бога, посмел выйти к Христу с измазанными в тесте руками или месил хлеб ногами.

Еще легенды рассказывают, что Бог превратил человека в медведя за убийство своих родителей, за негостеприимность или за желание получить такую власть над людьми, которая бы внушала им страх и трепет. Считалось, что медведь, если снять с него шкуру, выглядит как человек: самец - как мужчина, а медведица - как женщина. У медведя человечьи глаза, ступни и пальцы. И повадки тоже человечьи: он умеет ходить на двух ногах, умывается, кормит грудью своих детей, нянчит и любит их, молится, радуется и горюет, понимает человеческую речь и сам иногда говорит. Медведь даже постится весь Рождественский пост — сосет свою лапу. Как и люди, он неравнодушен к меду и водке.

Из-за человеческого происхождения медведю не велено есть человека, а человеку - медвежатину. Как и волк, медведь может задрать корову лишь с Божьего позволения, а на человека нападает по указанию Бога, в наказание за совершенный им грех. На женщин он нападает не затем, чтобы их съесть, а чтобы увести к себе. От связи женщины с медведем на свет рождаются богатыри.