Леший

Власть в лесу принадлежит лешему. У лешего есть свой скот: зайцы, олени, кабаны, медведи. Вообще у него в подчинении все лесные звери. Пощелкивая кнутом, он гонит стада или стаи волков, верных своих псов. Кормит их леший хлебом. Зайцев может проиграть в карты лешему-соседу. Бывает, в один год нагонит зайцев, а в другой - мышей и белок. Родной брат лешего - медведь. Его иногда так и называют - лешим или лесным чертом. Леший может принимать облик бесхвостого медведя, ягненка, козла, коня, оленя, кота, совы или охотника, преследующего зайца. Может даже грибом обернуться. Часто леший выглядит как обычный человек — родственник или знакомый, старик с длинной бородой - или как человек в шерсти, с рогами или хвостом, иногда голый, В лаптях, надетых не на ту ногу. При свете месяца он любит сидеть на дереве и плести лапоть. У него синяя кровь, нет бровей и ресниц, и он не отбрасывает тени. Леший легко меняет свой рост: в поле он ниже травы, а в лесу выше деревьев. Людей в лесу он пугает хохотом, свистом, хлопаньем в ладоши. Ему нравится подшучивать над ними. Возьмет, например, и отнимет у человека память, чтобы тот сбился с дороги. Иногда похищает женщин и крадет детей. Чтобы спастись от лешего, нужно его рассмешить, надеть одежду наизнанку, ругаться матом или запустить в него медной пуговицей. С лешим знаются охотники и пастухи. Многим охотникам он сам загоняет в ловушки зверей. А пастухи заключают с ним договор, по которому леший обязуется охранять скот: пастух читает заговор, запирает замок на ключ и бросает его в лес.