Жил-был поп, жадный-прежадный. А хозяйство у него было такое большое, что одному попу не справиться с ним. Поэтому он постоянно нанимал работников. Только работники долго у него не жили, потому что батюшка из-за своей жадности заставлял их работать в утра до вечера так, что больше недели они у него не задерживались и уходили. А за то, что они уходили раньше договоренного срока, поп им не платил денег. Ему это было выгодно.

Но вот однажды батюшка снова нанял работника. Работник был высокого роста, широкоплечий и очень сильный. Обрадовался поп, думает: «Ну, этот работник мне все переделает. Ишь, какой он сильный! Уж я его силушку направлю на мое хозяйство! Слава тебе, господи, что послал мне такого хорошего работника!».

А когда батюшка нанимал работника, то заключал с ним договор, что работник будет работать до того дня, как закукует кукушка. Работник согласился, но потребовал за свою работу сто рублей денег и десять овечек.

Цена очень высокая, но батюшка согласился. «Все равно, - думает он, - работник не доживет до положенного срока, и я ему не заплачу». А еще работник сказал попу:

- Если ты, батюшка, рассердишься на меня за что-либо, то отдашь мне сто рублей и десять овечек, и я уйду от тебя.

Поп согласился и на это. «Ничего, - думает он, - я человек терпеливый».

И вот работник приступил к работе. Для начала поп послал его наколоть дров. Работник взялся за топор - только поленья полетели. А батюшка с матушкой смотрят в окно и любуются, как работает работник. Работник размахнул топором, полено отлетело - да в окно. Стекло и разбилось. Второй раз махнул, полено - опять в окно.

Опять стекло разбилось. Батюшка кричит:

- Да что же ты делаешь?! Ведь ты мне все стекла перебил!

А работник его спрашивает:

- А ты что, батюшка, - сердишься.

Батюшка хоть и сердит был, но вспомнил про уговор и отвечает:

- Нет.

На следующий день посылает батюшка работника в поле посеять рожь. А работник не доехал до поля, разбросал зерно по дороге и вернулся домой. А соседи попа видели это да и рассказали попу.

- Зачем ты это сделал? - закричал он на работника. Ведь ты меня так и разорить можешь!

А работник отвечает ему:

- Что ты, батюшка! Я и в мыслях плохого не держал. Просто я подумал, что на дороге рожь лучше уродится. А ты что, батюшка, - сердишься?

Поп снова вспомнил про уговор и отвечает:

- Нет!

Заставил он работника зарезать барана к празднику. А работник взял да и перерезал всех.

- Что ты наделал?! - закричал на него поп.

А работник ему в ответ:

- А я, батюшка, подумал, что так лучше будет. А ты что - сердишься?

Вспомнил поп про уговор и отвечает:

- Нет!

Вот так и пошло у них. Скажет поп работнику что-нибудь сделать, а тот делает все по-своему. Вгоняет и вгоняет попа в убытки.

Измучился батюшка с работником, а как от него избавиться, но знает. Срок окончания договора еще не скоро, а сам работник не уходит.

Вот и придумал батюшка. Взял лестницу и пошел в лее. Взобрался по ней на дерево и сидит. А матушка зовет работника в лес за дровами. Вот пришли они в лес, проходят мимо дерева, на котором поп сидел, а батюшка сверху:

- Ку-ку, ку-ку.

Матушка и говорит работнику:

- Слышишь, кукушка кукует. Значит, истек срок договора, и тебе пора уходить от нас.

А работник смекнул, в чем дело. Была зима, а зимой кукушка не кукует. Побежал домой, принес ружье и выстрелил по тому дереву, на котором батюшка сидел.

Поп от страха так и свалился на землю. Едва не умер от страха. Отдышался он немного и говорит работнику:

- Забирай сто рублей и десять овечек да только уходи скорее, а то я из-за тебя богу душу могу отдать.

Работник забрал все, что ему причиталось, и ушел.

А поп с тех пор уже не мучает работников и аккуратно платит им деньги. Вот как его хитрый работник проучил.