Один раз царский сын поехал на охоту. Но ничего он в лесу не подстрелил и стал возвращаться домой. А день был жаркий. И захотел он пить. Воды не было, и он решил ехать в деревню.

Подъехал он к колодцу. Вода в нем была далеко, а достать ему нечем. Смотрит он - идет девушка с ведрами за водой. Царский сын обрадовался: сейчас он напьется. Но девушка почерпнула воды, пить ему не дала, а перед его глазами воду вылила. Царский сын сказал:

- Что ты делаешь! Я хочу пить. Дай мне воды!

А девушка то и дело черпала воду и перед его глазами выливала. Царевич так разозлился, что хотел ее ударить, но девушка на десятый раз почерпнула и дала ему воды. Когда царевич напился, он спросил у девушки, почему она его так долго мучила. А девушка сказала:

- Ты был потный, мог простудиться. Поэтому и воды тебе сразу не дала.

Понравились царевичу и девушка и ее слова. И спрашивает он:

- Чья ты дочь и где ты живешь?

Девушка отвечала, что она дочь пастуха, а живет в землянке.

Поехал царевич домой, а по дороге подумал и решил жениться на бедной девушке.

Приехавши домой, он сказал своему отцу, что надумал жениться на дочери пастуха. Отцу это не понравилось. Он и говорит:

- Сколько у тебя было богатых невест! Никого ты не хотел брать в жены. А на простой пастушке удумал жениться.

А царевич одно твердит, что хочет жениться на бедной девушке.

Делать царю было нечего, и послал он сватов.

Сваты приехали. Нашли землянку пастуха. И стали говорить девушке, что царский сын берет ее в жены. А она спросила:

- Что царевич может делать?

Сваты тогда говорят:

- Зачем царевичу работать, когда он богат и за него все делается!

А девушка и говорит, что за лодыря она замуж не пойдет.

Удивились сваты ее словам. Приехали они во дворец и рассказали все царскому сыну. А он сказал, что сваты его обманули, что никуда они не ездили. И решил ехать сам. Тогда он приехал к девушке, глянул, а вся землянка в коврах. И девушка сидит и ковер вышивает. Говорит царевич:

- Выходи за меня замуж.

А девушка отвечает:

- Я замуж за тебя пойду, когда ты научишься что-нибудь делать.

Царевич спросил, что же ему делать. А девушка сказала, что хотя бы он научился ковры вышивать, как она. Царевич и согласился. Научила его девушка вышивать ковры, и сыграли они свадьбу.

Недолго пришлось жить молодым, как началась война. И уехал царевич на войну. И попадает он со всем своим войском в плен. Подходит к ним вражий воевода и говорит:

- Кто умеет хоть что-нибудь делать, отойдите в сторону. А кто ничего не может делать, стойте на месте.

Некоторые воины ничего не могли делать. Тех воевода приказал убить. А остальных загнали в большое подземелье и дали всем работу.

Спросили у царевича, что он может делать. А когда он сказал, что умеет вышивать ковры, то дали ему ниток и приказали вышивать ковер. И вышил он ковер да такой, что ни в сказке сказать, ни пером описать. И решил царевич обмануть воеводу. Пришел к нему и говорит:

- Если этот ковер продать на моей родине, то за него дадут пуд золота.

А воевода жаден был до золота. И приказал он послам ехать на родину царевича и торговать ковер.

А на ковре царевич вышил слова заветные, которые говорили обо всем, что с ним случилось и где он сейчас находится.

Вот приезжают послы к тому дворцу, где отец и жена царевича жили. И начали торговать ковер. Все на ковер любуются, только купить никто не может: ни у кого не было столько золота.

Услыхала жена царевича про ковер, подходит к послам, прочитала те заветные слова, отдала им пуд золота и забрала ковер.

Пришла она к царю-батюшке, показала ему ковер, рассказала ему, какая беда случилась с его сыном. Царь немедля приказал собрать боевую дружину и поехал спасать царевича.

Отбили они и царевича у врагов и все его войско. Приехали домой, а царевич и говорит жене:

- Спасибо, женушка, что научила меня работе, а то, если бы не ты, не бывать мне в живых.

С тех пор стали они все вместе жить да поживать и добра наживать.