Жил да был когда-то в одном селе богатый мужичок с женою. И была у них красавица дочка - первая в селе! Одно было плохо, что ленивая была и капризная. Наестся, бывало, сметанки, да сметанкой же и личико натрет, и спит в чулане длинный летний день-деньской - красу насыпает. Заикнулся как-то отец, что надо бы ее приучать к работе - полоть, например. А мать как вскинется на него.

- Ишь ты! Полоть - руки колоть! Наймешь - сполют! Одно дитя - так ты б жалел да вредно б так не говорил! Иди ты, старый чертяка! А то я тебя кочергою!

Отец приводит доводы, что ее, неумейку, и замуж никто не возьмет, если у нее руки будут стоять граблями. А мать свое:

- Возьмет! Мое дитя красотой докажет! А приданое ты кому складываешь? Да за такую придань ее первый красавец возьмет!

А дочка слушает такие речи и пуще прежнего гонит всех с работой подальше, чтоб не приставали.

Вот вышли все дочкины подруги замуж до единой, а ее не берут. Рассуждают женихи так: «Ну, возьму я ее за приданое, а женские работы по хозяйству сам выполнять буду?».

Всполошилась тут мать. Давай срочно учить дочку житью-вязанью, куховарским и прочим делам. Да не тут-то было! От неловкости уколола дочь палец иголкой, побросала все работы и ушла на покой. Отдохнула и пристает к родителям:

- Замуж вы меня отдадите? Одна дочь и ту не можете выдать замуж?

Мать уговаривает ее:

- Отдадим, доченька, отдадим. За кого угодно отдадим - лишь бы шапка да штаны! Успокойся.

А тут приехал в то село солдат со службы - моложавый, красивый, стройный! В наследство от тетушки ему достался дом с хозяйством, и он перешел от родителей туда. Стал сам хозяином. Собрал знакомых парней и говорит:

- Такая, понимаете, задача - нужно немедленно жениться. Где тут хорошие невесты?

Товарищи и дави ему перечислять: та кривобокая, та криворотая, та кривоглазая, та еще какая-нибудь. А есть одна - красавица первая, так ленивая от комля и капризная сверх всякого терпения.

- Вот сюда мы и пойдем.

- Что ты, солдат! Ты ж пропадешь с ней!

- Пропасть нельзя, - ответил солдат. - Будет позор перед полком.

И разработали они тайно жестокую хитрость для искоренения недостатков невестина характера. Сперва пошли свататься.

У мамаши голова завертелась кругом от такого выгодного сватовства к единственной дочери. К тому же солдат держался благородно. И спиртного не перепил. А дочь совершенно не разбиралась в женихах и только рада была, что ее отдают замуж.

Затем позвал жених мать и дочь посмотреть, что у него есть хозяйстве.

Приводит назавтра, мамаша невесту посмотреть женихова двора. А сельские парни уже начеку.

Солдатова тетушка растила поросенка и кормила его в избе из корыта под лавкой. В то утро его не накормили. А когда женщины с солдатом вошли в дом, выпустили его из сарая. Поросенок бегом в дом, бесцеремонно - под лавку и давай есть. Солдат вспылил от негодования:

- При людях такое свинство! А ну, кругом на одной пятке и отсюда!

Но поросенок и не думал выполнять распоряжение.

- А, так ты меня не слушаться! - опять вспылил солдат.

Ухватил дубовую толчею и размахнулся изо всех сил. Но вскочившие парни ухватились за толчеи и давай ее отнимать, приговаривая:

- Не убивай поросеночка! Пожалей неумытого! А один парень по общему уговору шепчет невесте на ухо, указывая на солдата:

- Этот такой! Чуть не послушаешься - сразу и убивает! Кого угодно. Толчеей промеж глаз - и ваших нет!

Старшая кинулась осматривать солдатово имущество и не отвлеклась на эту сцену. А на невесту она произвела глубокое впечатление. Идет она домой и думает: «Привыкла я не слушаться, а теперь - получай по черепу! Сказать матери - не отдаст замуж. Нет, не скажу. Хоть день да поживу замужем». Даже всплакнула тихонько. Вот в день свадьбы привозят ее в дом мужа. Все пируют. Один солдат задумчив. Вдруг он говорит:

- Жинка! Лошади твоих родственников стоят на дворе без корму. Сходи-ка с веревкой на гумно да принеси им не жалеючи.

Она в недоумении стала смотреть по сторонам. Но увидев дубовую толчею под лавкой, быстро ответила:

- Сейчас!

Быстро переоделась в клети и - на гумно. А сено с подвод до этого убрали по уговору товарищи солдата. И когда его молодая жена скрылась в гумне, положили сено на место. Да еще хорошенько добавили из своих приносов. Да и она принесла и добавила. Глянули гости в окна и шепчутся:

- Какая она была, а какая стала! Оттого, что замуж вышла!

Солдат и не думал убивать молодую жену, и даже бить ее. Он терпеливо учил ее, как шить, как варить и прочее. И делал вид, что не замечает ее неудач.

Жизнь пошла нормальная. Один раз только случилось избиение.

Было дело так. Поехал солдат весной на первую пахоту и приказывает молодой жене:

- Смотри за хозяйством. Ложки-тарелки вымой, помои вынеси поросенку, пол подмети!

А когда приказывал, то смотрел на кошку, которая грелась на печке. Молодая жена решила: «Кошке приказывал - пусть она и делает!». И прогуляла день. Вернулся солдат с поля. Поросенок визжит голодный, изба не метена, на тарелках и ложках мухи. Жена встречает его и говорит, указывая на кошку:

- Она слезла с печи, поелась, а дел не делала.

Солдат понял, в чем дело. Взял полотенце и давай полотенцем стегать ее. Кошка с перепугу забилась в подпечье, а солдат топает ногами и кричит:

- Я тебе приказывал работы выполнить? А ты не выполнила! Убью с одного маху!

Потом давай мух полотенцем бить.

После этого молодая жена уже сама находила работы и выполняла их старательно.