Жили-были отец и мать. Было у них три дочери. Две старшие ленивые да нарядницы, а младшая, Аленушка, хозяйственная, умная, все в доме убирала, отцу и матери помогала. Если придет нищий, она ему милостыни даст и за ворота проводит.
Однажды пришла в этот дом старушка и попросила подать что-нибудь. Старшие-то сестры с ней и говорить не пожелали, а Аленушка дала ей калач и проводила ее за ворота. За доброту старушка поблагодарила ее и сказала: «Поедет твой батюшка на ярмарку, ты попроси его привезти серебряное блюдечко и наливное яблочко тебе. Будешь катать яблочко, приговаривай: «Катись, катись, яблочко, катись на тарелочке, покажи мне, яблочко, и гор высоту, и небес красоту». А случится у тебя беда, то живу я на краю леса дремучего, и в любой беде помогу я тебе».
Через некоторое время собираются отец с матерью на ярмарку и спрашивают дочерей, чего они желают. Старшая попросила их купить ситцу узорчатого, средняя - кумачу нa сарафан, а Аленушка просит: «Дорогой свет мой батюшка, поедешь на ярмарку, привези мне оттуда серебряное блюдечко и наливное яблочко».
Вот приезжают отец с матерью с ярмарки, отдают дочкам подарки. Старшие радуются им, а над Аленой смеются, смотрят, чего она делать будет. А Аленушка села в уголок, взяла серебряное блюдечко и наливное яблочко и приговаривает: «Катись, катись, яблочко, катись на тарелочке, покажи мне, яблочко, и гор высоту, и небес красоту». И показало яблочко такие чудеса, что сестры диву дались. Стали у нее выпрашивать блюдечко и яблочко, но Аленушка их не давала да и брать ничего не хотела. Тогда злые сестры позвали Аленку в лес и убили ее там. Под березой положили, похоронили. И на этой могилке выросли лазоревые цветы и тростничок.
Вот однажды прогонял пастух овец мимо этого леса, и одна маленькая овечка забежала в лес. Пастух пошел ее искать. Вдруг видит тростничок. Он срезал его и сделал дудочку и заиграл:
«Играй, играй, дудочка.
Играй потихонечку,
Играй полегонечку.
Меня бедную убили,
Под березку положили
За серебряное блюдечко,
За наливное яблочко».
Подошел вечер. Пригнал пастушок овечек в село и заиграл:
«Играй, играй, дудочка.
Играй потихонечку,
Играй полегонечку.
Меня бедную убили,
Под березку положили
За серебряное блюдечко,
За наливное яблочко».
Услышал эти слова отец и попросил у пастуха эту дудочку. Когда он заиграл, дудочка запела:
«Играй, играй, дудочка.
Играй потихонечку,
Играй полегонечку.
Меня бедную убили,
Под березку положили
За серебряное блюдечко,
За наливное яблочко
Сходи, мой батюшка,
На край леса дремучего:
Там стоит избушка,
В ней живет старушка.
Она даст вам живой воды».
Сходил отец на край леса дремучего, взял живой воды у старушки. Откопал Аленушку, сбрызнул ее живой водой, и она оживела да стала еще краше, чем прежде. Мать с отцом на нее глядят, радуются и любуются, а старших сестер привязали к двум лошадям, и те их разнесли.